【日刊提供】趣味は釣りと寺社仏閣巡りのベテラン増田伸一が2着食い込み「できるだけ見せ場を」／伊勢崎

雨巧者の増田伸一（56＝川口）が3R一般戦で2着に食い込んだ。

序盤の展開を作れず一度は後退したが、持ち味のアウト走法で見事に挽回。1着の佐藤貴也に再び迫る勢いをみせた。

「スタートが切れていないけど、雨に関しては地元の川口より伊勢崎の方が乗りやすい。最後は貴也（佐藤）に近づいたけど、相手はS級だから甘くないよね」と振り返った。

「正真（伊藤）に調整してもらって、エンジンはいいと思う」。

通りすがった同じ整備グループの高橋義弘も、マシンの状態に太鼓判を押していた。

一見すると怖そうなイメージはあるが、実際は話しやすく親しみやすい人柄。96年の全国地区対抗戦（B級）では、選手生活で唯一の優勝を飾っている。

「詰めが甘いというか、2～3着が多いんだよ。確か、そのときも4本の2着を並べて優出した。当時は宿舎で同じ川口所属の篠崎さんと牛沢さんに、何でインに行かないんだ！と指導された。優勝戦は前の人が滑らせて、たまたま内から抜けた。五所淳に帰らせないよ！と言われて、その夜は同期と飯塚の飲み屋街で50万円も使ってしまった（笑い）」。

豪快なエピソードを話してくれた。

趣味は釣り。あとは、奥さんと一緒に寺や神社を巡ること。好物は焼き肉（カルビ、タン塩、ハラミ）とハイボール。3人の息子は、すでに社会人になっているそうだ。

今後の抱負については、「事故のないようにレースして、できるだけ見せ場を作りたい。今節の雨は感触いいから勝ちたいね。もちろん晴れでも頑張るよ」。

選手生活33年になるベテランが、今度こそ1着でゴールを駆け抜ける。