さわやか杯GI第33回ムーンライトチャンピオンカップ 展望

GIムーンライトチャンピオンカップが5月27日から31日まで、群馬県・伊勢崎オートレース場でナイター開催される。例年は9月に行われていたが、今年は5月末に変更された。SG20冠を誇る現役最強レーサー青山周平(41=伊勢崎)が、2年ぶり4度目のシリーズ制覇に向けて照準を合わせる。昨年覇者で新時代のスター佐藤励、巻き返しを図る鈴木圭一郎らが優勝争いを演じる。

戦国大会制すのは現役最強青山周平か

3期連続で全国ランクS級1位をキープしている青山周平が、ホームバンクのGI戦に立ち向かう。青山は昨年末のSGスーパースター王座決定戦を制して、25年のMVP&賞金王に輝いた。雨走路に関して課題は残るが、抜群の決定力で業界をリードしている。今年2月に浜松で行われた、SG全日本選抜オートレースで2連覇を成し遂げた。その後は、特別GI共同通信社杯プレミアムカップ準決勝戦3着に敗退。続く4月のSGオールスター・オートレースはファイナルに進出するも雨走路で4着。今月の浜松GI開場記念ゴールデンレースでは黒川京介に逃げ切られて優勝戦2着と、近況はグレード戦で勝ち切れていない。最強戦士は、自身の持つGI史上最多優勝回数31度の記録更新に挑戦する。その動向に注目が集まる。

進化止まらない前回覇者・佐藤励か、真価発揮の圭一郎か

前回覇者の佐藤励も勝負強さを発揮する。佐藤励は、先月の飯塚オールスター・オートレースで大会連覇を達成。自身3度目となるSGタイトルを獲得した。伸び盛りの新戦力は実戦を積み重ねて、さらなる進化を続ける。もちろん、鈴木圭一郎もV候補に挙げられる。26年の鈴木圭一郎は、ここまでグレード戦の優勝を果たせていない。評判の整備力でマシンを完調に仕上げて、本来の能力を生かす。

伊勢崎からレジェンド高橋貢、早川清太郎、新井日和らも

輝かしい実績を残してきた伊勢崎のレジェンド高橋貢、攻撃力の高い早川清太郎、今期から初のS級に昇格した女子選手の新井日和、川口の中村雅人、平田雅崇、永井大介、高橋義弘、浜松の金子大輔、佐藤貴也、鈴木宏和、木村武之、36期コンビの栗原佳祐と吉林直都、飯塚の篠原睦、今年すでに3度のGI戦を制している若手ホープ長田稚也、山陽地区を代表する松尾啓史、ランクはA級ながら将来を嘱望される、地元37期生の浅倉樹良も上位進出を図る。