【報知提供】あえて1枠選択の鈴木圭一郎「スタートは切れているので楽しみ」

大会連覇と、自身のアレルギー克服。
このふたつのでっかい目標を同時に達成すべく、いよいよ鈴木圭一郎が最終日１２Ｒの０メートルスタートラインへと登場する。準決勝戦１１Ｒはおなじみの大逃走ショーを披露して、後続７車をはるかかなたまで追いやって先頭ゴールを決めた。
ところが、ロッカーへ帰還すると、彼の表情は会心のスマイルではなく、ひたすら苦笑いで覆われていた。

「いやあ、ものすご～く跳ねていました！スーパードドドです（あきれ笑いしながら）。あまりに跳ねるのでまったく全開にできませんでしたし、コースもメッチャ小さかったです。エンジンは悪くないんですよ。いいから逆に跳ねてしまうんだと思うんです。どうしようかなあ。ヘッドとクランクを換えようかなあ。でも、最近はいろいろやり過ぎて、結果が出てないしなあ。う～ん」

そう思案していると、同じ３２期生たちが集まってきて、
「跳ねているのかもしれないけれどＶＴＲの見た目はすごくいいよ。絶対にこのままで大丈夫だよ」
「跳ねても時計（３秒３５６）が出ているんだから、むしろこれぐらい小さいコースの方がいいんじゃないの？」
「このままでもスタートを行けば勝てるよ！」
などなど、多くの称賛と助言が飛び交っていた。

それを聞いた鈴木は「でもなあ、締めて１０周走ってＳＧは勝てない。やっぱり何かやらないと...。少し冷静に頭を冷やして考えてみます。ボウズ頭なのですぐに頭も冷えるでしょうから（笑い）」
そして、整備メニューを決断する。

「今回はパーツは換えません。タイヤやセットで跳ねを取ってみせますよ！跳ねがなければ、もっと（威力も時計も）出ます。それぐらいエンジンはいいです。そのためにもまずは跳ね解消です。跳ねが取れないことには連覇とかも考えられませんからね！」

エンジンはよし、跳ねは己の英知を絞って本番までに終息させてみせる。あとは、そうスタートである。注目の枠番選択。
鈴木は一番権利を得て、真っ先に迷うことなく、１枠をチョイスした。普段は敬遠しがちな最インを自らの意思で選択した。
あれは、９月のプレミアムカップ準決勝戦だった。地元大会で彼は０メートルオープンの１枠に配された。しかし、スタートで大きく立ち遅れて優出を逃した（３着）。

レース前から「最インかあ。失敗すると包まれちゃうからいやなんですよね...」と不安を口にし続けていたが、その良くない予感は完璧にヒットしてしまった。
「あの失敗はいろいろと考えさせられましたね。そして、決めたんです。今度、枠番を選択する時は１枠を選ぼうと。これは、克服です。１枠を克服するために、絶対に１枠を取る。そう決めていたので、今回は１枠を楽しみたいです。仮に出遅れても、その時は追って、差して勝てばいいんです。焦らずに、びびらずに、楽しんで追い込んで１着すればいい。そのことを忘れていましたよ、自分は！」

跳ねる症状を根治させ、１枠アレルギーを克服したその先に、ダービー連覇の栄光は待っている。
「スタートは切れていますからね！１枠、楽しみですよ！」
すべてのレースと枠番選択が終わった真っ暗闇のロッカー外で、鈴木は自信に満ちあふれた表情でそう締めくくった。