青山周平が25度目のGI制覇「最後は自分でも説明できないくらい」／川口

試走3秒26の好タイムで1番人気に支持された青山周平（39＝伊勢崎）が、ファンの期待に応えて自身25度目のGIタイトルを獲得した。

鈴木圭一郎との「2強」を中心に、SGに匹敵するメンバーが出揃った優勝戦。1枠の青山は先行できず、いつもの勝ちパターンを作れなかった。

「スタート後に、フロントタイヤを滑らせてしまった。勝てたけど、反省材料が残りました」。

それでも立て直した青山は、先頭を走る佐藤貴也を最終8周4コーナーでスライド気味に差して1着でゴールを決めた。

「エンジンは今節の中で一番の動きだった。道中は必至に走った。最後は自分でも説明できないぐらいの内容です」。壮絶なデッドヒートを振り返った。

この勝利で通算99度目の優勝を飾った青山は、節目の100度目Vに王手をかけた。

次節は3月20日から山陽で行われる、特別GI共同通信社杯プレミアムカップに出場予定。現役最強レーサーの動向から、今後も目が離せない。