高橋義弘が4度目GI優勝で大波乱演出「信じられない」/川口

川口

優勝した高橋義弘は仲間達と記念撮影に納まる(撮影・小川将司)

昨年大会覇者の青山周平は準決勝戦で5着(濡れ走路)に敗退。優勝戦は鈴木圭一郎VS地元7名のメンバー構成によって争われた。

伏兵の高橋義弘(42=川口)が、6年ぶり3度目(GIタイトル獲得は4度目)となるシリーズ制覇を達成。準決勝戦を終えたレース後のインタビューで宣言した通りに大波乱を巻き起こし、3連単は30万円に近い超ビッグな払戻金を提供した。

2枠から好スタートを決めた高橋は1コーナーをトップで進入。続く黒川京介は2周2コーナーで落車した佐藤励の影響を受けて、鈴木圭一郎が2番手に急浮上した。

「いつか抜かれると思っていた」。

高橋は、全国ランクNo.1鈴木の攻撃を懸命に封じ込んだ。その鈴木は、7周3コーナーで後退。高橋がゴールまで先頭を守った。

「信じられない。正直、自分の優勝でいいのかな?と思ってしまう」。

4月から適用されるランクではS級に返り咲く。勝利にも最後まで信じられない様子で、仲間からの祝福を受けた。

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