高橋貢3年ぶり28度目GII制覇「完全に走路が乾かなくてよかった」／浜松

これまで輝かしい実績を残してきた「絶対王者」高橋貢（53＝伊勢崎）が、3年4カ月ぶり通算28度目のGII制覇を果たした。大会2連覇を狙った鈴木圭一郎は2着に終わった。

優勝戦の3枠ではプライドが許さなかった。試走でトップタイム3秒56をマークすると、地元の浅田真吾、鈴木宏和に続く3番手に付けた。

「宏和君には行かれたけれど、うまく展開を作れた。この位置は自分にとって負けられないポジションだった」。

冷静にチャンスを待った高橋は、グレード戦初Vを目指して先頭を走る鈴木宏を6周3コーナーでインから差し切った。

「雨を想定して調整したので、完全に走路が乾かなくてよかった。強い気持ちで先頭でゴールすることだけを考えて走った」と笑顔で心境を語った。

「もっとスタート力を磨いて、外枠からでも勝てるように頑張りたい」。

急速に世代交代が進むオートレース界。「絶対王者」は、まだまだ存在感をアピールする。