【報知提供】最も欲しいタイトルに王手の荒尾聡「今は落ち着いている。獲れる時は獲れる」

現在、多くの選手が業界最高峰のレース、最も勝利したいタイトルにスーパースター王座決定戦を挙げる。
特に新進系の若手レーサーたちにその声は多い。
しかし、荒尾聡にとっては、日本選手権こそが最も欲するタイトルであり、憧れ続け、追い求める勲章である。
「そうですね。自分にとって日本選手権が一番だという思いに変わりはありません。やっぱりダービーは特別なんです」
２００１年に２７期生として選手生活をスタートさせた。今年がデビュー２０周年。
これまで日本選手権は１０度も優出を決めて、２着は４回を数える。
何度も何度も王手をかけて、銀メダルは４つ得たが、ダービー王の栄冠とはニアミスを続けている。
今回が１１度目のチャレンジとなる。
準決勝戦９Ｒは金子大輔に屈しての２着ゴールだった。
「まだまだ優勝を狙える状態ではないですよ」とレース後は淡々とコメントした。
以前の荒尾なら、きっとマシンをひっくり返して大整備を敢行していたはずだ。
しかし、今は違う。
キャリアと経験を重ねに重ねて、今すべきこと、しなければいけないこと、してはいけないことを熟知している。
「本当にそうですね。昔はすぐに手を動かしました。
でも、当時にいろいろたくさんやったお陰で勉強になったことが本当にたくさんありました。
あの時間があるから、今の自分がある。だから、今は落ち着いている。
別に２番でも３番でもいい。獲れる時は獲れる。それを学びましたからね」
決戦を前にして泰然と構える所作には、もはや貫禄すら漂っている。
「ここまで来たら、あとはやれることをやって備えるだけです。やれることをやって挑みたいです！」
今年こそ、荒尾にダービーの神様はほほ笑むか。ほほ笑みそうな雰囲気は確実にある。
（淡路　哲雄）