【日刊提供】48歳永井大介が大会初V＆2年9カ月ぶりグレード制覇！／川口

優勝戦は永井大介（48＝川口）が6周回3コーナーで先頭に立って押し切り、優勝。大会は初制覇で、GIIは15度目、通算では112度目の優勝を飾った。2着には青山周平、3着は篠原睦が入った。

永井大介が気持ちのこもった走りで地元川口ファンの前で好レースを披露した。スタートは0ハンの祐定響、同ハンデの佐藤摩弥に続く3番手は確保。「スタートが切れたのは大きい。（佐藤）摩弥には行かれたけど、同ハンデで2番手には出られたからね。でも（佐藤）摩弥は早いわ～。スタートで突っ張る構えを見せたけど、（スタートしてからの競走車の）伸ばし方がうまいよね～」と佐藤摩のスタートに感心。それでも外枠勢に行かれず、好スタートが切れたことを勝因の1つに挙げた。

「（整備は）ガスを上げて電気位置をやったがちょっとイメージが違った。朝は良かったが、レースの時間帯はちょっと違ったね。（5周回1コーナーで佐藤）摩弥もコースを外していたし、とりあえず様子をうかがってたら青山（周平）が来てたから...。でもうまくいったよね。（佐藤）摩弥のところ、うまくもぐれたよね。祐定（響）くんもよかったよね。ちょっと（自分がコース外して審議対象になり）申し訳ない。3日間同じタイヤでいったが、さすがに低くなってたかな。新しいのでいこうとも思ったが、怖かったから。低くてもこれでいこうと」結果的に少し低めでも信頼したタイヤで行ったこともV奪取に一役買った。

「久々の記念V？ 本当にうれしかったね。1番人気ではないのに、（場内の）お客さんが喜んでくれて本当に良かった。こんな自分に対して...。すごくうれしかったですね。応援してくれるってうれしいです。まだまだ頑張りますけど、やっぱ若い子がすごいから。早いからさ。負けないように頑張るけど。とりあえずまあ、整備ももっと頑張らないと。厳しいけど、もうちょっとあらがって、頑張ります」と、23年2月川口GII開設記念以来、2年9カ月ぶりのグレードレース制覇で、自身に対して気合を入れ直した。

「今年の年末（SS王座戦トライアル出場）はなかったけど、来年はそこを目指して精進していきます」。休む間もなくすぐに19日前検の飯塚GI開設記念を走る永井。そこから伊勢崎GII、浜松GIとグレードレースのあっせんが続く。永井が年末のグレードレース戦線でさらなる活躍をみせてくれれば、若手に流れがいきがちな近況のオートレース界がさらに盛り上がる。